ココア 1人目

人間

地球上で最も知能が高く最も思慮深く

最も

……愚かな生き物。


どんな人間でも自分の方が立場が“上”だと思い込むと無意味に攻撃的になる愚かな生き物。

そんな生き物がこの世で１番怖いに決まっている。

自分もそんな人間の1人だということがときどき酷く恐ろしくなる。


お化けや怪異そんなものよりもよっぽど人間の“悪意”というものの方が暗くじっとりとした闇のように恐ろしい。

未定 2人目

そして、その闇はいつも、唐突に顔を出す。

今朝もそうだった。スーパーのレジで、前の客が店員に対して放った、必要以上に高圧的な一言。ほんの些細な注文ミス。すぐに修正できるはずの、取るに足らない間違い。それなのに、客はまるで相手の存在そのものを否定するかのように、ねっとりとした言葉で店員を追い詰めていた。

＊ 3人目

店員の震える指先を見て、私は喉の奥がヒリつくような不快感を覚えた。助け舟を出すべきだろうか。いや、ここで私が口を挟めば、あの肥大化した悪意の矛先はこちらに向くだけだ。

私は無意識に視線を逸らし、カゴの中の安売り肉をじっと見つめた。
その瞬間、背筋に冷たいものが走る。
私は店員を哀れんでいるのではない。
ただ、自分が攻撃されるのを恐れ、嵐が過ぎ去るのを「待っている」だけなのだ。

数分後、ゴミから解放された店員が死んだ魚のような目で私の商品をスキャンする。彼女を追い詰めたのはあのクソ客だが、黙ってそれを見届けた私も、共犯者ではないと言い切れるだろうか。レジを離れる際、私は彼女の顔を見ることができなかった。